Os transtornos de ansiedade são uma das classes mais comum de afetações mentais em todo o mundo e incluem o pânico, o stress pós-traumático, o transtorno obsessivo-compulsivo e a ansiedade social. Num novo estudo, realizado por investigadores da Universidade de Tel Aviv em Israel, detectou-se que a ansiedade experimentada em circunstâncias sociais pode elevar o risco de bruxismo.

De acordo com a publicação, conduzida pelo Dr. Ephraim Winocur do Departamento de Reabilitação Oral no Maurice e Gabriela Goldschleger School of Dental Medicine e realizado em colaboração com investigadores do Centro de Saúde Mental Geha em Petah Tikva, a interação com as pessoas pode ser suscetível de desencadear episódios de “ranger de dentes” nos indivíduos socialmente ansiosos. 

Em 2012, um estudo epidemiológico constatou que, em média, 7,3 por cento da população mundial sofrem de transtornos de ansiedade, com uma prevalência distintamente superior nas culturas ocidentais. 

A fobia social é caracterizada por sentimentos excessivos ou abusivos de medo, stress e ansiedade em situações sociais. "Este não é um problema dentário, mas com consequências claras a esse nível", referiu Winocur. "Se nós estivermos cientes do problema, então podemos trazê-lo à consciência. Os psiquiatras podem identificar doentes com predisposição para o bruxismo e podem tentar ajudar a evitá-lo e os especialistas em medicina dentária saberão também do que tratar."

Os investigadores avaliaram 75 homens e mulheres com cerca de 30 anos de idade através de questionários. Um grupo de 40 pessoas apresentava fobia social. Pouco menos de metade dos membros do grupo administravam medicação anti-depressiva (inibidores selectivos da recaptação da serotonina). O grupo controlo, composto por 35 indivíduos, não apresentava fobia social. Em 42,1 por cento dos indivíduos com fobia social e 28,6 por cento dos controlos foi detectada alguma forma moderada ou grave de desgaste dentário. Os sintomas de bruxismo diurno foram relatados em 42,5 por cento dos pacientes com fobia social e em 3 por cento do grupo controlo.

"A interação com as pessoas parece ser necessária para acionar o bruxismo em pessoas socialmente ansiosas", explicou Winocur, investigador na área. "Ao tratar-se da ansiedade social, seremos capazes de tratar o bruxismo também." 

O estudo, intitulado Bruxism and oral parafunctional hyperactivity in social phobia outpatients, foi publicado na edição de fevereiro do Journal of Oral Rehabilitation.